Por dentro de un exit de $100M+

Intro

Kevin Hola a todos, este episodio fue una pasada. Acabo de hablar con Alexis Sikorsky. Vendió su empresa por más de 100 millones de dólares, y la construyó durante unos 17 años, con más de 400 empleados. Fue una sesión brutal, de verdad. Hablamos de cosas personales, de cómo le afectó a nivel personal, por ejemplo, despedir gente durante la crisis financiera, y de todo tipo de baches y problemas que se encontraron por el camino, pero también de qué haría él como emprendedor hoy si tuviera 20 años menos, y de todas esas cosas en las que cree que los emprendedores deberían enfocarse más, y otras sugerencias que te pueden ayudar a ti y a tu negocio a crecer. De verdad, la estoy viendo otra vez. Vi una parte, y todavía quiero exprimir hasta la última perla de esa sesión, todo lo que pueda. Así que espero que te guste. Deja tu feedback abajo y, bueno, disfruta el episodio.

¿Cómo te cambia la vida un exit de $100M+?

Kevin Hola Alexis, gracias por estar aquí. Vendiste una de tus empresas en un exit de más de 100 millones de dólares. Para empezar, ¿cómo afectó de verdad a tu vida un exit tan grande? Y, bueno, llévanos un poco por esa experiencia, si quieres. ¿Y cómo fue desde el punto de vista emocional, eso de trabajar hacia una meta tan grande, quizá durante tantos años, y por fin conseguirla?

Alexis Hola Kevin, gracias por invitarme. Claro que te cambia la vida. Tienes que entender que montar una empresa es picar piedra. En mi caso, el primer exit llegó en 2015, literalmente después de 15 años de picar piedra, de llevar una empresa que era literalmente dos personas en un sótano, después de nuestros trabajos de día, hasta, sí, exits de más de 100 millones. Y pasamos por tantos pivots, tantos errores, tantas noches duras. Pasamos la crisis financiera global de 2008. Empezamos con la burbuja de internet en el 2000. O sea, ha sido muchísimo desgaste. Nunca tuvimos financiación. Lo hicimos todo con nuestro propio dinero y nuestro propio tiempo, y literalmente en algún momento, en 2010, 2011, mi casa estaba hipotecada y lo teníamos todo metido en la empresa, mi socio y yo. Y cuando por fin llega, el exit, bueno, el primer exit, que obviamente fue más pequeño, pero la primera vez, cuando vendí el 77 por ciento de mi empresa, es un proceso, ¿no? Empezó con una llamada, y la llamada no te hace sentir nada especial, porque recibes muchas de esas. Y luego viene una visita de la gente del private equity, y son conversaciones, es negociación.

Alexis Y entonces te llega una carta de intenciones, y ahí empiezas a sentirte bien. Piensas, vale, esto va en serio. Pero tienes cinco minutos para sentirte bien, porque luego vienen seis semanas de due diligence, donde te sientes muy, muy, muy mal. Yo lo describo como seis semanas de examen rectal, ¿no? Básicamente lo revisan todo, y te sientes súper, súper, súper mal, porque hasta la carta de intenciones te han estado cortejando, han sido súper amables, y de repente ya no te cortejan. Ahora lo que buscan son razones para no hacer el deal. Gracias a Dios me tocó un private equity muy, muy bueno, y en el proceso nos hicimos medio amigos. Así que el tipo me llamó y me dijo, mira, te vas a sentir fatal las próximas seis semanas. No te dejes. Me dijo, es el proceso, no te asustes. Vas a sentir que te están tratando mal, pero en realidad no es así. Eso ayudó, pero igual te sientes mal. Y luego viene la negociación final, y luego la reunión de firma.

Alexis Y la reunión de firma es lo más largo. Es un día entero, porque tienes que repasar todos los papeles. O sea, en ese momento es un proceso, pero hay un punto del proceso en el que ocurre el intercambio de dinero de verdad. Cuando tu abogado sale de la sala, va a la impresora e imprime tu extracto bancario, cuando ves de verdad el dinero en tu cuenta, ese, para mí, fue el momento. Y no sienta bien solo por el dinero. El dinero sienta bien, obviamente, pero es una sensación de logro enorme, tremenda. O sea, alguien de verdad ha transferido dinero a tu cuenta para pagar lo que llevas construyendo los últimos 17 años, en mi caso. Así que sí, y luego te cambia mucho la vida, en el sentido de que, vale, en mi caso, con esa cantidad, yo sabía que mis hijos siempre iban a tener un techo y su colegio pagado. Eso obviamente es parte del asunto. Pero también te cambia mucho la vida a nivel profesional, porque hasta ese punto, y de esto igual hablamos luego, es un punto clave muy importante, porque hasta entonces nunca habías tenido un jefe. Nunca habías tenido a nadie dándote órdenes, ni siquiera diciéndote qué hacer. Y de repente, en mi caso, era la primera vez en mi vida que de verdad trabajaba para alguien. Así que sí, cambia mucho.

Kevin Y lo que más me pregunto es, porque mucha gente que ha tenido un exit enorme, si no tiene ya lo siguiente en lo que trabajar, acaba lidiando con, digamos, problemas mentales, porque de repente hay un vacío en su vida o algo así. ¿Fue tu caso? ¿Cómo lo viviste?

Alexis Para nada. Literalmente, para nada. Primero, es algo progresivo, ¿no? Al menos en mi caso. Hay casos en los que recibes el cheque y te vas. Pasa pocas veces, sobre todo no en private equity, y en mi variante concreta de private equity, que es un MBO, te quedas a bordo, o sea, obviamente te quedas. Así que, sí, durante dos años seguí siendo el CEO, y luego compramos una empresa que era bastante más grande que nosotros. En 2017, creo, nuestra empresa probablemente facturaba 20 millones, un poco menos de 20 millones, y compramos una que facturaba por encima de 25 millones. O sea que es un M&A grande. Eso me llevó mucho tiempo, y yo estaba al frente de eso.

Alexis Y después de eso, me di cuenta de que el CEO de esa empresa era mucho mejor que yo. O sea, el tipo tenía una experiencia enorme en empresas internacionales, en grupos más grandes. Y fui a ver a los del private equity y les dije, miren, él debería ser el CEO. Lo habíamos contratado como director de ventas, pero tenía madera de CEO, clarísimamente. Así que dejé el puesto de CEO y pasé a ser chairman. Y durante un año, literalmente, bueno, el mejor año de mi vida, me pagaban por no hacer nada, literalmente. Básicamente sueldo completo y una reunión al mes. Y después de eso vendí el resto de mis acciones, y simplemente quería seguir con mi vida. Y no, nunca tuve esa sensación de, uy, ¿y ahora qué hago? Sí tienes un poco la sensación de, antes eras alguien importante, todo el mundo te llamaba, y de repente ya no te llama nadie. Hay un poco de eso. Pero no, no puedo decir que tuviera problemas de salud mental. Y cuando estuve listo para volver a hacer algo, monté mi negocio de advisory. Así que no, nunca pasé por eso.

¿Cómo empezó todo? Montar la empresa con bebés en casa

Kevin Vale, genial, súper interesante. ¿Y cómo empezó todo? Dijiste que montaste esa empresa con tu socio hacia el año 2000. ¿Cuál fue el detonante principal para dar ese paso?

Alexis Estamos en 1999. Yo era el dueño, el CEO de una empresa de formación en informática. No, perdón, borra eso. Era empleado de esa empresa, todavía no la había recomprado. O sea, era empleado de esa empresa, y me acuerdo, el 99, ¿no?, es el principio de internet convirtiéndose en algo serio. Antes de eso solo eran webs de presentación. Y teníamos gente muy buena, y pensé, deberíamos empezar a construir aplicaciones de internet, no más páginas web. Estamos hablando de los inicios del e-commerce, y trabajábamos con British American Tobacco en temas de datos y cosas así. Y entonces montamos esta empresa con un amigo mío que estaba terminando su doctorado en física teórica. Así que estábamos con eso, él hacía su doctorado, yo daba clases durante el día, y por la noche nos pusimos con esto. La verdad es que empezó más bien como una aventura entre amigos, y trabajábamos todas las noches. Acostar a los niños y trabajar de 8 de la tarde a 2 de la madrugada, más o menos. Y estuvimos así como un año, y empezamos a ganar impulso.

Kevin ¿O sea que ya tenías hijos en esa época?

Alexis Sí, tenía hijos, pero entonces eran bebés.

Kevin Suena duro.

Alexis Bueno, eso te lo parece a ti, o sea, te voy a contar una historia. Cuando eres emprendedor, al final teníamos como 450 empleados, así que tienes un montón de gente que viene y te dice, oye, ¿puedes recibir a mi hijo? Quiere ser emprendedor, ¿le puedes contar qué es ser emprendedor? Y cosas así. O sea, constantemente tienes a chicos de veintipocos, o incluso adolescentes, que vienen a preguntarte. Y yo siempre hago el mismo ejercicio. Siempre tengo un ejemplar del Fortune 500. Meto al chico en mi oficina, le doy la revista del Fortune 500 y le digo, vas a hacer algo por mí. Vas a volver en una semana, y en esa semana vas a mirar a todos los dueños, fundadores, CEOs de estas empresas del Fortune 500, y me vas a decir qué tienen en común. Pásalo bien. Es un ejercicio muy, muy difícil, porque vienen de todos los orígenes, cultural, geográficamente, en cuanto a estudios. Hay gente que ya era rica, y gente que viene de la nada. Y normalmente vuelven y dicen, ni idea.

Alexis Pues yo te puedo decir qué tienen en común, y todos tienen una cosa en común: trabajan 16 horas al día. Es que no llegas a ese puesto si no estás dispuesto a trabajar duro. Al final, sí, hay épocas en las que no tienes que trabajar tan duro, porque tienes un buen equipo montado. Pero incluso entonces, mira a los CEOs, y sí que trabajas duro. Esa es la cuestión. Así que sí, yo tenía treinta y pocos, tenía dos trabajos y estaba criando una familia, y sí, era trabajo duro, sin duda.

Los momentos en que se cuestionó todo

Kevin Vale, interesante. Sí, claro, nada que valga la pena llega fácil. Siempre es así. Y cuando, ya sabes, 450 personas en una empresa, eso es mucho. Estoy bastante seguro de que los tuviste. ¿Cuáles fueron esos momentos clave en los que te cuestionaste todo, en los que dijiste, no sé si quiero seguir con esto?

Alexis Todo el tiempo. Todo el tiempo, literalmente todo el tiempo, al menos los primeros 10 años. Hay momentos concretos que recordaré toda mi vida, y que son literalmente momentos. 2010 quizá, no, 2009, perdón. Nuestra empresa en ese momento es una empresa de software bancario, así que el 100 por ciento de nuestros clientes son bancos, el 100 por ciento de nuestros clientes, perdón, y todos bancos privados, suizos e internacionales. La empresa en ese punto probablemente factura, no sé, 10, 12 millones. En ese momento habrá unas 50, 60 personas en la empresa, más o menos. Y entonces, 2008, crisis financiera global. Mis clientes me llaman y me dicen, ah, por cierto, no te vamos a comprar nada. Así que la facturación básicamente se va a cero. A cero no, porque teníamos mantenimiento, pero perdimos el 60 por ciento de la facturación, más o menos, así, de golpe.

Alexis Y entonces tienes que despedir gente. Dos rondas, la primera de 18. La ley suiza exige que, si despides a más de 10 personas el mismo día, tienes que avisar con tres semanas de antelación. Así que mandas un email que dice, dentro de tres semanas vamos a despedir a más de diez personas en esta empresa. Imagínate el ambiente en la empresa. Y ese día en concreto, llamamos de verdad a 18 personas a la sala de juntas, les entregamos un papel y les dijimos, estás despedido. De hecho contraté a un tipo cuya especialidad es ayudar a la gente a encontrar un nuevo trabajo. Les dimos a todos, creo, dos, tres meses de sueldo, más eso. Pero aun así, miras a esas personas a los ojos y les das la mano. Y ese, de lejos, es el peor momento de mi vida.

Alexis Y la primera vez en realidad fue llevable, porque en una empresa tienes gente de la que piensas, ¿de verdad debería quedármela? La primera ronda fue sobre todo gente así. En la segunda ronda tuve que despedir a gente buena, gente muy, muy buena. Y toda esa gente eran mis amigos. No eran solo empleados. Así que sí, son momentos. De esos en los que de verdad quieres hacerte un ovillo en posición fetal y morirte. Así te sientes. Pero luego tienes un montón de momentos. Cada vez que pierdes un cliente, cada vez que vas a un RFP y no sale, y cada vez que tu competidor saca algo medio decente, piensas, uf, ¿de verdad lo estoy haciendo bien? Y pivotas. O sea, tienes que pivotar todo el tiempo. Y cada pivot es duda. ¿Te responde eso la pregunta?

Kevin Sí, totalmente. Totalmente. Sí. Me imagino que es un trago muy duro, sin duda.

Alexis Pero es parte del camino. Es una parte dura del camino. O sea, a día de hoy, y probablemente es una de las razones por las que no voy a montar nada grande otra vez. Es que cada vez que tenía que despedir gente, literalmente no duermo los tres días de antes ni los tres de después. Es una sensación muy mala. De verdad, la peor sensación.

Kevin Sobre todo si es gente buena. Claro. Porque ellos no, ya.

Alexis Sí. Pero en cierto modo, incluso si no son buena gente, ese es tu problema. No el suyo, ¿no? Tú los contrataste. Tú cometiste el error. Entonces, sí, es más fácil. Por lo general nunca tuve que lidiar con gente que fuera, digamos, mala persona, porque con suerte eso lo habría notado antes. Así que no tuve que despedir a vagos, ni a gente que no quería trabajar. Es raro. Yo despido a gente muy pocas veces. Siempre intento encontrarles otro puesto o algo así dentro de la empresa, pero aun así pasa. Y sí, esa es la parte realmente dura. Y tienes, también, el momento de, ¿cómo voy a pagar los sueldos a final de mes? Esos momentos los tienes muy a menudo.

Kevin Totalmente. Entonces, mirando atrás a todo esto, claro, desde el punto de vista del dinero, seguro que, sí, creo, valió la pena. Corrígeme si no. Pero qué dirías, qué le hizo a, esto va a sonar un poco profundo ahora, pero ¿qué te hizo como persona? ¿Cómo te cambió?

Alexis ¿Qué le hizo a mi alma? Eso es lo que me estás preguntando, en realidad.

Kevin Sí. O sea, tú eres muy empático. Escucho todo esto, lo noto, noto los momentos buenos. Pero, ya sabes, sobre todo cuando eres más o menos buena persona, o intentas serlo, duele mucho cuando aun así tienes que hacer estas cosas.

Alexis No sé si alguna vez has conocido a gente que es buena en una sola cosa. No sé si has conocido a un pianista profesional, o a un músico profesional, o a un atleta. Todos vienen con esa sensación de, para mí no había otro camino. Y así es como yo lo veo. Soy emprendedor. Literalmente no hay otra cosa que sepa hacer. E hice un pequeño ejercicio mental cuando dejé la empresa, después de mis dos, tres años de retiro, y me dije, vale, ¿debería buscarme un trabajo? Y luego me dije, vale, ¿y qué trabajo? Y es que literalmente no soy bueno en nada. Nunca me darían un puesto de C-suite, porque desde luego no soy lo bastante bueno para ser CFO, y menos todavía CTO. Y CEO es el peor trabajo del mundo. Así que no tenía elección. Eso es lo que soy. Soy emprendedor. Monté mi primera empresa a los 15. No la más exitosa, pero la primera, a los 15. Exportando, importando cosas. Porque ya sabía que eso soy yo. Yo creo cosas.

Alexis Y esa, por cierto, es una de las cosas de las que hablo con la gente: ten claro quién eres. ¿Eres un líder? ¿Eres un manager? ¿Tienes una visión? Ten claro quién eres. Es lo más importante. Si eres un manager, si eres muy bueno gestionando personas y proyectos, genial. Pero eso no te convierte en emprendedor. Los emprendedores no son managers. Son líderes. Necesitan managers. Ojalá hubiera sabido entonces cuántos managers necesitaba. Me habría ahorrado un montón de errores. Pero sí, es duro. Aunque, sinceramente, trae mucha más alegría que dolor. Nos estábamos centrando en lo doloroso, pero tengo 53 años, y ni un solo día de mi vida he ido a trabajar aburrido. ¿Cuánta gente puede decir eso? Así que tengo una suerte fantástica. O sea, soy afortunado. Y que no suene a que me estoy quejando. Es que ni una sola vez me he aburrido yendo a la oficina.

Veinte ideas, una empresa

Kevin Qué bueno. Me pregunto, si no hubiera sido esa empresa, ¿habrías visto otra oportunidad en ese momento? ¿Y qué piensas de eso ahora? Porque normalmente tienes varias cosas más en la cabeza, y al final te quedas con una.

Alexis Sí, tenía 20 ideas. Tengo un solo arrepentimiento en la vida. No tengo muchos, porque las ideas no valen nada. Todo el mundo tiene ideas. Pero tuve una idea, y eso fue antes de aquello. Sería probablemente por el 87, el 88. El comienzo de lo de las puntocom. Y digo, uy, debería sentarme delante del PC y comprar un montón de dominios punto com. Por ejemplo, mi apellido es Sikorsky. Digo, uy, que no se me olvide hacer esto. Voy a registrar Sikorsky.com. Y obviamente, como soy un procrastinador de primera, no hice ninguna de esas cosas. Hoy sería milmillonario. Probablemente tendría, no sé, Sony.com, y Sikorsky.com se lo habría vendido a la empresa de helicópteros. Esa fue una idea que tuve y no hice.

Alexis Tuve un montón de ideas que nunca hice. También tengo un montón de ideas que sí hice. Esa es mi primera empresa exitosa. No es mi primer intento de empresa. Y ese es un consejo que le doy a la gente. Inténtalo. Inténtalo y fracasa. No pasa nada. Es más difícil en Suiza y en Francia que en el mundo anglosajón, porque el fracaso está un poco, digamos, mal visto. Pero es un error. La única forma de asegurarte de no fracasar es no intentarlo, ¿no? Así que sí, tuve varias ideas, y, bueno, aquello no fue un fracaso. Aquello fue, tuve que salir del país un poco rápido. Pero tuve un proveedor de internet, un cibercafé, en Senegal, antes de montar New Access. Y la verdad es que fue un exitazo, pero no acabó muy bien. Tuvimos un pequeño desacuerdo con las autoridades locales.

Kevin Vale. Entendido. Pausa breve. Si pudiera pedirte un único favor, sería que te suscribas a este canal, porque ayuda a nuestro canal más de lo que imaginas. Y, ya sabes, cuanto más grande es el canal, más grandes son los invitados. Así que muchas gracias por vernos, y sigamos con el episodio.

Consejos para emprendedores que están empezando

Kevin Entendido. Sí. Interesante. Aparte de eso, vamos a darle un poco más de estructura. Tienes un montón de cosas que probablemente podrías contarles a los emprendedores, pero siempre hay, ya sabes, ciertos consejos que solo funcionan para emprendedores a cierta escala, y no funcionan para los que empiezan, por ejemplo. ¿Qué le dirías a un emprendedor o founder que está empezando, digamos por debajo de 200.000 de facturación anual, o de 1 millón, o algo así?

Alexis Picar piedra. Tengo varios consejos para esta etapa. Primero, ahorra cada céntimo que puedas. Ese es mi primer error. Es el mayor error que cometí. Tipo, ay, este mes fue bueno, vamos a contratar a uno más, aunque en realidad no lo necesite. ¿No? Y es la única vez que uso una referencia bíblica. Al principio de la Biblia está la historia de los sueños del faraón, de siete vacas gordas devoradas por siete vacas flacas. Conoces esa historia, ¿no? Y eso me recuerda que a los años buenos les siguen años malos. Así que al principio, y por cierto, este consejo vale igual para el tipo solo en su garaje que para Amazon y Apple: ten un colchón, todo el que puedas. Siempre. Ten siempre claro que vendrán tiempos malos. Habrá errores. Así que en esa etapa, la de antes del millón de facturación, la etapa previa al beneficio, lo primero es picar piedra y ahorrar cada céntimo.

Alexis El segundo consejo es, no te lances a buscar financiación. Tengo una opinión un poco contrarian en esto, lo sé. Recibo 50 llamadas a la semana de emprendedores diciendo, vale, mi empresa ya está en este punto, estoy facturando cien mil, quiero levantar una seed. ¿Para qué? Pues porque voy a ir más rápido. No, no vas a ir más rápido. Vas a pasarte seis meses intentando levantar doscientos mil que no vas a conseguir. Y si los consigues, tendrás que regalar el 30 por ciento de tu empresa por dinero que no necesitas. Así que busca financiación solo, y de verdad solo, cuando la necesites, que muy a menudo es nunca. Muchas empresas de éxito no necesitan una serie F. Es como, levanta el culo de la silla y ponte a trabajar, sal a buscar clientes. Ese es mi segundo consejo. No vayas a buscar financiación antes de necesitarla de verdad, y a veces no vayas nunca.

Alexis El tercer consejo sería, ten claro quién eres, ten claro dónde quieres estar. Hay dos tipos de negocios, ¿no? Está el negocio de estilo de vida, y eso es un buen, no sé, 50, 70, 80 por ciento de los negocios. Facturan un millón al año, ganan un cuarto de millón de beneficio, y súmale 100.000 del dueño y su familia pasando los coches y las vacaciones por la empresa. Eso es un negocio de estilo de vida, y es muy, muy valioso, y no lo estoy menospreciando. Simplemente no es lo que yo hago. Pero de verdad es eso, ten claro quién eres, porque la estrategia es completamente distinta cuando llegas al millón. Normalmente la mayoría de las empresas que acompaño facturan un millón o más. No me especializo en startups. No se me da muy bien. Tengo alguna, pero principalmente trabajo con gente que factura más de un millón. Y ese es el momento en que de verdad necesitas saberlo. Es una estrategia totalmente distinta. Quieres hacer crecer un negocio de estilo de vida que te va a pagar medio millón al año, vas a vivir cómodamente el resto de tu vida, y quizá se lo dejarás a tus hijos. Esa es una estrategia. ¿Y quieres llegar a un exit de cien millones o más? Esa es una estrategia completamente diferente. Así que ese sería mi primer consejo en torno a ese momento. Ten claro quién eres. ¿Eres líder? ¿Eres manager? ¿Quieres un exit de cien millones, o quieres un negocio de estilo de vida? Ese es más o menos el momento en que tienes que tomar esa decisión.

Alexis Y después de eso, en la empresa de un millón para arriba, y digamos cinco millones para arriba, de facturación. Bueno, incluso antes, en realidad. En el momento en que decidiste que quieres un negocio de crecimiento, tienes que pensar en M&A. A todos mis clientes les digo, quiero que piensen en M&A cada día. Cada día sales a preguntarte, ¿qué puedo comprar? Porque el crecimiento externo es mucho más fácil y rápido que el crecimiento interno. Así que piensa en M&A. No le tengas miedo al private equity, nunca le tengas miedo al private equity. Ese es otro consejo para un poco más adelante, pero ve preparándote. Hazte tu propia due diligence a ti mismo, todo el tiempo. Prepárate. Y cuando llegues al momento en que estés listo para hablar, hay un consejo que uso, que me gusta, me gusta esta frase: jamás, jamás mientas sobre el pasado. Ni un céntimo, no mientes, porque lo van a encontrar. Pero nadie te pide ser realista sobre el futuro. Sueña en grande. Sueña en grande, y diles que estás soñando en grande, porque lo van a saber. Van a saber si te crees lo que estás diciendo. Eso lo resume todo.

Kevin Qué interesante. Y creo que sobre todo la última parte, soñar en grande, ¿no? Eso encaja totalmente con ese camino de funding, ¿no?, o de adquisición. Porque normalmente, como decías, ten claro quién eres. Si solo quieres un negocio de estilo de vida, tu objetivo probablemente no es, tener que escalarlo hasta no sé dónde. Y la gente siempre hace negocios con gente que le cae bien y en la que confía. Así que si mientes en algo, es difícil.

Alexis Sí. Te voy a decir, en ese punto, tú decides si te gusta o no. Te voy a contar la historia de mi exit. ¿Cómo pasó? Porque conecta con lo de soñar en grande, ¿no?

¿Cómo se cerró el exit?

Alexis Bueno, recibo la llamada en 2015. En ese momento estamos a siete años de la crisis financiera global, y nos estamos recuperando, todavía recuperándonos. La empresa en ese momento básicamente ha vuelto a la facturación que hacía en 2008. O sea que, básicamente, fueron siete años para nada. Siendo optimista diría que la empresa estaba en breakeven, y eso requeriría algo de contabilidad creativa, estaba más o menos en breakeven, digamos. Y recibo una llamada de un private equity. Recibo una llamada de un private equity cada semana, y en esta, por alguna razón, los tipos eran franceses, así que culturalmente estamos cerca. Habían montado el private equity después de vender su negocio de software, así que sabían lo que hacíamos. Les dije, vale, vengan. Y vinieron, vinieron desde París. Vengan, siéntense conmigo, pasen el día con nosotros. Y mi reunión inicial fue muy, muy, muy clara. Les dije, chicos, lo siento, creo que les he hecho perder el tiempo. La empresa no está en venta, porque ahora mismo el valor de la empresa es cero. Todavía pierde un poco de dinero. Va a estar en breakeven a final de año. Ya está, me acuerdo, ya está en breakeven mes a mes, pero estábamos en junio. Así que les dije, a final de año estaremos en breakeven, pero el acumulado del año todavía no lo está. Así que no es buen momento para vender la empresa.

Alexis Dijeron, vale, lo entiendo. Es totalmente válido. Sigamos hablando, solo por gusto. Ya tomamos el avión, sigamos hablando. Así que nos ponemos, hablamos, entramos en números. Y al final del día les digo, vale, chicos, ¿saben qué? Me caen bien. ¿Por qué no vuelven en dos años, cuando mi empresa sea rentable? Y entonces lo hablamos. Y dicen, no, eso no lo vamos a hacer, la verdad. Vamos a hacer algo un poco distinto. Tú te vas a ir a casa, y nosotros volvemos en una semana. Y en esa semana vas a hacer un plan de negocio. Vas a hacer un plan de negocio a dos años. No quiero un plan a 10 años. Quiero, me lo acabas de decir tú, vas a hacer un plan a dos años, y eso es lo que vamos a comprar. Dije, vale. Agarré a mi hermano, nos pusimos, hicimos un plan de negocio que era muy optimista. O sea, estábamos en breakeven, y pusimos dos millones y medio de beneficio en dos años. Muy optimista. Volvieron en una semana, miraron mi plan de negocio y dijeron, vale, te compro los dos millones y medio de EBITDA que prometes a dos años, y te pago 85 por ciento en cash y 15 por ciento en earn-out. Y miro a mi hermano y le digo, estos tipos se han fumado algo, están locos. Y obviamente, firmamos.

Alexis Dos años después, no solo cumplimos nuestro plan de negocio loco, lo doblamos. Y esa es la clave con el private equity. Y por eso digo, no tengas miedo, porque estos tipos saben algo que tú no sabes. Saben que estás soñando. Saben que estás siendo optimista. No son idiotas. Saben exactamente lo que has hecho. Pero lo que ellos saben, y tú no, es el valor que ellos aportan. Tú eso no lo sabes. Así que no está en tu plan de negocio. No está en tu plan de negocio que estos tipos han dirigido 20 empresas como la tuya. Saben exactamente cómo optimizar. Tienen una gran red de gente a la que vender. Tienen buena gente por todas partes. Aportan muchísimo valor. Por eso sueñas en grande cuando hablas con private equity. Porque ellos saben algo que tú no: su propio valor en el deal.

Kevin Vale. Sí, tiene todo el sentido, ¿no? Porque siempre que escuchas a founders, por un lado levantando dinero, pero también con un private equity, siempre va del intercambio de valor, ¿no? Y básicamente del crecimiento que ellos también pueden aportarle a tu empresa. Porque, claro, cuando estás trabajando dentro de tu empresa...

Alexis Te vuelves ciego a ciertas cosas. Estás ciego al cien por cien, y más que eso, estás solo. Estás solo. Eso es algo de lo que la gente tiene que ser consciente. Ser founder y CEO es un trabajo solitario. No tienes board. Bueno, puedes montarte un board de mentira, pero al final del día, si la empresa es tuya, la gente de tu board no tiene ningún poder. Así que no, no rindes cuentas ante nadie. Todas tus decisiones las tomas a diario, solo, decisiones que impactan la vida de cientos de personas, porque impactan la vida de todos tus empleados, de todos tus clientes. Sobre todo empleados, los clientes no son tan importantes, pero impacta la vida de tus empleados, y estás solo. Y de repente, ya no estás solo. Y por cierto, así es como el private equity gana su dinero, ¿no? Porque todos compiten por la misma empresa. Así que los que tienen éxito son los que consiguen comprar barato su propio conocimiento y su propio valor. Así que sí, no, totalmente. Estás ciego y estás solo. Y además en mi caso, pero es el caso de la mayoría de founders, ¿no? Montas una empresa, empezaste pequeño, y la haces grande. Así que básicamente, cada día es un prototipo para ti. Cada día diriges la empresa más grande que has dirigido en tu vida. Así que sí, de verdad necesitas la ayuda.

Kevin Sí. Totalmente.

Alexis El 16 de abril sale mi libro. Se llama Cashing Out. Cuenta mi historia desde el inicio de la empresa hasta el exit de más de cien millones. Y desarrolla una metodología y te cuenta cómo puedes pasar de tu startup, o tu empresa de 1 millón, a un exit de cien millones.

¿Qué montaría si empezara de nuevo?

Kevin Volviendo atrás, dijiste que ahora no quieres volver a construir una empresa grande, porque ya pasaste por todo ese lío, y suena a que ahora quieres centrarte en la calidad de vida. Corrígeme si me equivoco. Pero si volvieras a montar un negocio así, ¿tienes industrias o cosas, ideas, servicios, que estés dispuesto a compartir, que te parezcan lo bastante interesantes como para evaluarlas, si hay mercado, o, ya sabes?

Alexis Sí. Hay varias. Hay varias cosas, la verdad. Siempre que no necesites dinero de fuera, me encantan los mercados moribundos. Nadie, nadie se interesa ya por el software SaaS. A nadie le interesa eso. Todo el mundo quiere IA, medtech, deep tech, lo que sea. Tienes un montón de empresas en los sectores viejos que están produciendo muchísimo valor, que con un pequeño empujón, una pequeña ayuda, pueden dar 20 años de valor, y que no le interesan a nadie, porque no son el buzz, ¿no? Tipo, no sé, estoy hablando con una empresa que es absolutamente fantástica, por cierto. Su trabajo es llevar a la nube software bancario antiguo hecho a medida. Eso es absolutamente brillante. Pero hay muchísimo en lo viejo que nadie quiere. Mira, estaba hablando con agencias de publicidad que escriben contenidos para hospitality. Están muertas. Están muertas, porque la IA hará eso en tres años. Pero tienen tres años buenos. Un montón de cosas tipo negocio temporal, ahí donde la IA todavía no llega, y cosas así. Esas son las ideas que tengo.

Alexis Y hay otra idea que tengo, y sin duda la habría hecho si tuviera 15 años menos. Hay dos cosas que habría hecho con 20 años menos. Una es, no sé si conoces algo el universo bancario. Es extremadamente molesto, pero los americanos están metiendo una presión enorme a todos los bancos del mundo para que, básicamente, se deshagan de sus clientes americanos. Y funciona. Por ejemplo, Suiza ya casi no tiene clientes americanos en los bancos privados suizos. Lo cual está bien para los ultrarricos, pero tienes un montón de expats y los llamados mass affluent, gente con cantidades decentes, que de verdad tiene problemas para operar con bancos en todo el mundo, porque tiene pasaporte americano. Y yo montaría un banco dirigido solo a clientes americanos. Sería totalmente compliant con Estados Unidos, y todo eso que los bancos no quieren hacer, porque están aterrados. Esa era una idea, si tuviera 20 años menos.

Alexis La otra idea es, alguien en algún momento tiene que escribir un sistema de back office decente para bancos. Porque todos los bancos del mundo funcionan con sistemas que tienen 20 años, o 25, 30 años. Es ridículo. No tiene sentido. Es como si todo el mundo siguiera conduciendo un Ford T o algo así. No tiene sentido. Esas son las dos cosas que haría. Y luego, si tuviera muchísimo cash, el universo que me fascina es el medtech. Es CRISPR. Es la edición genética. O sea, si fuera más listo, más joven y más rico, estaría en esa área. Pero no soy ninguna de esas cosas.

Tres cosas que recordar, y pivotar vs el síndrome del objeto brillante

Kevin Genial. Apasionante. Gracias por compartir esto, Alexis. Te lo agradezco de verdad. Quizá como última pregunta, salvo que quieras compartir más cosas: tres ideas clave que quieras que la gente se lleve de esta sesión.

Alexis Ten claro quién eres. Número uno, ten claro quién eres. Ten claro adónde vas. Ten claro hacia dónde vas, perdón. No significa que tengas un plan a 10 años. No creo en los planes a 10 años. No creo que un plan a más de dos años tenga ningún valor. Pero ten clara la meta final. ¿Quieres hacerte rico? ¿Quieres tener un negocio de estilo de vida? ¿Quieres ser famoso? ¿Quieres hacer el bien? ¿Quieres hacer algo social? Pero ten claro cuál es tu motivación. Ten claro quién eres. Esa es mi primera idea clave.

Alexis Mi segunda idea, y sé que suena contradictorio, pero no lo es: no te enamores de tu plan. Pivota, pivota, pivota. Vas a pivotar todo el tiempo. Así que ten claro adónde vas, y no te enamores del plan. Y la tercera es, busca ayuda. Es un negocio solitario. Busca ayuda. Encuentra gente que sea buena donde tú no lo eres. Encuentra gente que haya estado donde tú vas. Somos un montón. Incluso si no quieres pagar a un advisor, o no te puedes permitir un advisor, busca uno gratis. Somos un montón. Estamos por todas partes. Estamos en LinkedIn. Yo jamás, jamás le digo que no a alguien que me manda un mensaje y me dice, oye, ¿qué opinas de esto? Eso lo hacemos. Por algo seguimos por aquí. Nos encanta ayudar a emprendedores jóvenes. Busca ayuda.

Kevin Vale, interesante. Y perdona, sé que dije última pregunta, pero acabas de sacar algo muy interesante. Dijiste pivota mucho. Y hay ese matiz fino entre el síndrome del objeto brillante, eso de saltar a cosas nuevas todo el tiempo, y pivotar. ¿Cómo diferencias entre las dos? ¿Cómo te aseguras de que no es solo la novedad, y de que lo otro también habría funcionado si le hubieras puesto suficiente esfuerzo? ¿Qué opinas de eso?

Alexis Sí, esa es complicada. Eso es lo que se llama experiencia. Y otra vez, habla con la gente. ¿Sabes algo muy interesante? ¿Sabes con quién puedes hablar y nunca hablas? Habla con tus clientes. Ellos lo saben. Pregúntales. La gente nunca pregunta. Mira, 2006, llevaba ya tres años vendiendo mi sistema de gestión documental electrónica, y me estaba aburriendo. Sinceramente, no había nada que construir en ese producto. Es puro commodity. Es difícil de vender, pero una vez vendido se queda para siempre, porque nadie quiere cambiar eso. No era súper emocionante. Así que senté a 10 de mis clientes, no los más grandes, sino con los que tenía mejor relación. Les dije, chicos, ¿qué necesitan? ¿Qué puedo construir que de verdad comprarían? Y yo esperaba 10 ideas distintas. Y todos me dijeron lo mismo. Era la época en que el compliance se volvió algo grande en los bancos. Y dicen, bueno, tenemos un dolor enorme. Es que, cada vez que tenemos que hacer cualquier tipo de compliance sobre nuestros clientes, tenemos que ir a siete sistemas distintos y hablar con siete personas distintas. ¿Podemos tener, por favor, un producto con una visión 360 de nuestros clientes? Digo, vale, lo hacemos.

Alexis Y, ya sabes, tus clientes lo saben. ¿La gente no compra lo tuyo? Pregúntales por qué. ¿Por qué no estás comprando eso? Tengo un amigo que es un emprendedor fantástico. Se llama Daniel Priestley. Y hace una cosa, es el rey de la waitlist. Cada vez que quiere lanzar una idea nueva, dice, pronto sacamos esto, ¿te interesaría? Apúntate a la waitlist. Y haces como cinco preguntas. Ya está. Él lo sabe. Si nadie se apuntó a la waitlist, era una mala idea. Si se apuntaron 500 personas, es una buena idea. Le costó dos horas. ¿Me explico? O sea, pregunta. Pregunta a la gente. Pregunta a tus clientes. Oye, estoy cabreado contigo. Ya, vale, sentémonos, ¿y por qué? ¿Qué deberíamos estar haciendo distinto? ¿Qué necesitas? ¿Por qué no compras? Tengo seis productos, compraste cuatro. ¿Por qué no compras los otros dos? Ya lo tienes de un competidor. ¿Por qué? ¿Por qué te estás cambiando? Habla con la gente. Ellos saben.

Kevin Genial. Sí. Gracias, Alexis. No te imaginas cuánto he aprendido yo mismo.

Alexis Gracias. Da gusto escuchar eso.

Kevin Y bueno, gracias por tu tiempo. Y espero que a la audiencia, estoy bastante seguro de que a la audiencia también le gustó. Vale, deja tu feedback abajo, por favor. Y sí, espero que te haya gustado el episodio. A mí, desde luego. Así que si tienes feedback para nosotros, déjalo abajo, por favor. Y si pudiera pedirte un único favor, dale a suscribirte en este video. Ayuda mucho a que el canal crezca. Muchas gracias por vernos. Y no te olvides de echarle un vistazo al nuevo libro de Alexis.