Time & Material

Time & Material es el modelo por defecto en agencias de staffing y en la mayoría de contratos freelance. Pagas por hora o por día; el proveedor registra horas; la factura llega cada mes. No hay entregable contractual, solo esfuerzo contractual. En derecho austríaco y alemán esto se corresponde con un Dienstvertrag: el proveedor debe esfuerzo y diligencia, no una obra terminada. Esa distinción legal es todo el juego, y es la razón por la que un Statement of Work (un Werkvertrag) es un instrumento fundamentalmente distinto, no solo otro estilo de facturación.

El modelo es honesto en el sentido de que nadie pretende que el proveedor sea dueño del resultado. También es el peor alineado de los modelos comunes: el incentivo del proveedor es facturar más horas, no acabar antes. Los clientes inteligentes ponen un tope de presupuesto y un alcance claro a los engagements T&M, lo que en esencia es reinventar un engagement a precio fijo sin los dientes legales.

Ejemplo de cómo se tuerce el T&M: un founder firma un contrato «T&M para mantener la flexibilidad» para una feature que todos ya habían acordado. Tres meses y 40k después está al 70%, la agencia propone otras seis semanas, y el founder no tiene ninguna palanca contractual que tirar porque nunca nombró un entregable. De haberse acotado el mismo trabajo como Werkvertrag, el problema del 70% habría sido del proveedor resolverlo a su coste.

Wavect usa T&M para engagements exploratorios donde el alcance no se puede definir de antemano. No lo usamos por defecto. El trade-off honesto es real: T&M es genuinamente el modelo correcto para investigación abierta o mantenimiento impredecible, donde forzar un alcance fijo solo nos haría inflar la estimación o discutir sobre «hecho». La regla práctica: usa T&M cuando nadie pueda aún describir el entregable, y cambia a un retainer o un SoW en cuanto puedan. Si un vendor te empuja a T&M para un trabajo con entregable claro, te está pasando el riesgo.