Retainer
Wiederkehrender monatlicher Vertrag, bei dem der Anbieter eine definierte Kapazität reserviert und dafür eine vorhersehbare Gebühr erhält.
Ein Retainer ist ein Abo auf die Zeit des Anbieters. Du zahlst monatlich; im Gegenzug bekommst du eine definierte Zahl Tage oder eine definierte Team-Kapazität. Der konkrete Scope verschiebt sich; die Verfügbarkeit nicht.
Retainer funktionieren gut, wenn die Arbeit dauerhaft ist und Prioritäten sich zu schnell ändern, als dass ein Statement of Work mithalten könnte. Produktteams nutzen Retainer für Designpartner, Engineering-Teams für fractional Senior-Rollen, und fast jede juristische Beratung ist ein Retainer. In Österreich ist ein Retainer meist als Dienstvertrag oder freier Dienstvertrag strukturiert, weil du reservierte Verfügbarkeit und Urteilsvermögen kaufst statt eines fixen Werks.
Das Risiko ist die Umkehr von T&M: Der Anbieter wird bezahlt, auch wenn es nichts zu tun gibt. Kluge Kunden hängen eine „Reasonable Use"-Klausel an und reviewen den Retainer quartalsweise, um zu bestätigen, dass die Kapazität genutzt wird. Liegt die Auslastung unter 60 %, ist der Retainer die falsche Form und ein per-Engagement-SoW passt besser.
Beispiel: Ein Startup setzt einen Senior-Advisor „zur Sicherheit" auf einen 10-Tage-pro-Monat-Retainer. Zwei Monate lang ist er voll genutzt; dann shippt der Launch und die Arbeit fällt auf zwei Tage im Monat, die Rechnung aber nicht. Sie zahlen jetzt für acht Leerlauftage. Die Lösung ist nicht, die Beziehung zu kündigen, sondern sie richtig zu dimensionieren: auf einen kleineren Retainer runtergehen, plus die Option, einen Fixpreis-Build zu scopen, wenn eine echte Leistung auftaucht. Gesunde Retainer liegen bei 70 bis 85 % Auslastung; darunter kaufst du Versicherung, über 95 % fährst du den Anbieter als Personal ohne Spielraum für die Arbeit, die zählt.
Der ehrliche Trade-off ist Vorhersehbarkeit gegen Effizienz. Ein Retainer kauft dir bekannte Monatskosten und ein reserviertes Senior-Hirn, zum Preis, in den ruhigen Monaten für Kapazität zu zahlen. Verwandt: Fractional CTO Österreich läuft als wöchentlicher Retainer, den du jede Woche kündigen kannst, was den meisten Lock-in entfernt, der traditionelle Retainer riskant macht.