Softwareagentur vs IT-Dienstleister: wer baut dein Produkt, wer betreibt deine IT?

Die beiden Kategorien teilen sich ein Regal im Kopf des Einkäufers und sonst fast nichts. Sieh dir irgendeine Shortlist im DACH-Raum an und du findest ein Systemhaus neben einem Produktstudio, weil beide auf ein Briefing geantwortet haben, in dem “wir brauchen Softwareleute” stand. Das Wort Dienstleister deckt im Deutschen beides ab, und genau deshalb entsteht diese Shortlist.

Fang beim Ergebnis an, denn alles andere folgt daraus. Ein IT-Dienstleister wird dafür bezahlt, dass Dinge, die schon existieren, weiter funktionieren: das Netzwerk, die Laptops, der Fileserver, der Cloud-Tenant, der Identity-Provider, die Backups. Erfolg wird in Verfügbarkeit und Reaktionszeit gemessen. Eine Softwareagentur, gesucht auch als Softwaredienstleister, wird dafür bezahlt, dass etwas, das es noch nicht gibt, in Produktion funktioniert. Erfolg wird daran gemessen, ob das Ding geliefert wurde und ob es tat, was das Geschäft brauchte.

Dieser Unterschied setzt sich direkt im Vertrag fort. Managed IT sitzt natürlich auf einem Dienstvertrag oder Rahmenvertrag: eine Bemühungspflicht mit angeschraubtem Verfügbarkeitsversprechen. Individuelle Softwarelieferung sitzt natürlich auf einem Werkvertrag: eine Erfolgspflicht. Sobald du das siehst, hört der Vergleich von Tagsätzen über die beiden Kategorien hinweg auf, Sinn zu ergeben, denn du kaufst nicht dieselbe Art Versprechen. Ein günstigerer Stundensatz an einer Bemühungspflicht ist nicht günstiger als ein höherer Satz an einer Erfolgspflicht.

Er setzt sich auch darin fort, wer im Raum sitzt. Betriebsorganisationen sind auf Stabilität besetzt und belohnt: planbarer Prozess, geringe Änderungsrate, klare Eskalationswege. Produktorganisationen sind auf Urteilsvermögen unter Unsicherheit besetzt und belohnt: entscheiden, was nicht gebaut wird, die Richtung ändern, wenn Evidenz eintrifft. Beides sind legitime Engineering-Kulturen. Keine lässt sich leicht in die andere überführen, und deshalb führt ein Anbieter, der wirklich beides macht, meist zwei getrennte Geschäfte mit zwei getrennten Einstellungslatten.

Wenn also eine Firma aus einer der Kategorien die andere als Leistungslinie anbietet, ist die Frage nicht, ob sie ehrlich ist. Die Frage ist, wer diese Linie besetzt. Frag, wie viele Leute daran arbeiten, ob es dieselben sind, die das Kerngeschäft machen, und was sie zuletzt geliefert haben. Die Antwort ist meist aussagekräftig und leicht zu bekommen.

Der gesunde Endzustand ist für die meisten Unternehmen ab einer bestimmten Größe beides, von zwei verschiedenen Anbietern, mit einer klaren Übergabegrenze, die vor Projektstart schriftlich feststeht. Genau in dieser Konstellation haben wir gearbeitet: Bei IKB saß unsere Arbeit innerhalb des Builds des Versorgers, an Infrastruktur, Geräten und Codecs, mit vollständiger Übergabe nach dem ersten Jahr. Wir waren nie Betreiber der umliegenden Systeme und haben das auch nie behauptet.

Wo lässt das Wavect? Bewusst auf einer Seite der Linie. Wir bauen individuelle Software und übergeben sie. Wir betreiben keine IT: kein Helpdesk, keine Arbeitsplatz- oder Netzwerkbetreuung, keine 24/7-Vor-Ort-Abteilung, kein Betriebs-SLA. Wenn dein eigentliches Problem ist, dass niemand das Licht anhält, sind wir die falsche Adresse und ein IT-Dienstleister die richtige. Wenn dein eigentliches Problem ist, dass etwas entstehen und in Produktion gehen muss, ist das unsere Arbeit, und der Code geht an dich.